L'olivello spinoso è un arbusto-alberello deciduo a vasta distribuzione eurasiatica presente in tutte le regioni dell'Italia centro-settentrionale. E' una pianta appartenente al genere Hippophae, a sua volta classificato nella famiglia delle Elaeagnaceae. La distribuzione regionale si concentra nella porzione centrale delle Alpi Carniche e discende sino al mare lungo il Tagliamento; la specie è stata osservata sui greti dei fiumi sino al mare. Cresce in siti sassosi, su pendii franosi e calanchi, preferibilmente su substrati calcarei. I frutti sono commestibili: contengono acido malico, molta vitamina C e provitamina A (carotene) e sono leggermente acidi, aromatici, con proprietà astringenti e purificanti per cui vengono spesso utilizzati nei prodotti cosmetici. Può essere utilizzato per farne succhi, confetture sciroppi o consumati crudi. I rami, le foglie e la radice producono un colorante giallo. Nei semi è contenuto un olio ricco di acidi grassi insaturi, fosfolipidi, vitamine e provitamine A, B1, B2, B6, E, e pectine.